El Departamento del Interior estableció formalmente este miércoles el Sitio Histórico Nacional de la Escuela Blackwell en Marfa como una nueva unidad de parque nacional de la nación.
La decisión es el último paso para la creación del nuevo sitio histórico en la antigua escuela segregada, después de que el Congreso aprobara en 2022 un proyecto de ley bipartidista por el que se creaba el lugar. Como sitio histórico, los terrenos de la escuela se dedicarán a explorar la historia de la segregación escolar mexicano-estadounidense en todo el suroeste, un esfuerzo de años encabezado inicialmente por los propios exestudiantes de Blackwell.
"Construida en 1909, la escuela sirve como un ejemplo significativo de cómo el racismo y la disparidad cultural dominaron la educación y los sistemas sociales en los Estados Unidos durante este período de segregación de facto de 1889 a 1965", dijo el Departamento del Interior en un comunicado. "La designación protege permanentemente el sitio y ayuda a contar la historia de los distritos escolares de Texas que establecieron escuelas primarias separadas para los niños mexicano-estadounidenses".
La designación formal del sitio por parte de la titular del Departamento del Interior, Deb Haaland, se produce tras el acuerdo alcanzado el mes pasado para transferir la propiedad de la Escuela Blackwell y sus terrenos circundantes del distrito escolar de Marfa al Servicio de Parques Nacionales.
"Este sitio es un poderoso recordatorio del diverso y a menudo complejo viaje de nuestra nación hacia la igualdad y la justicia", dijo Haaland en un comunicado.
La Asociación para la Conservación de Parques Nacionales, que abogó por la designación del lugar histórico junto con la Blackwell School Alliance (Alianza de la Escuela Blackwell), afirmó en un comunicado que la antigua escuela se convertirá en "el segundo lugar de este tipo dedicado a la historia latina moderna".
"Hoy, la Escuela Blackwell se le confía plenamente al pueblo estadounidense como lugar de historia, aprendizaje y sanación", dijo en un comunicado Daniel Hernández, nativo de Marfa y presidente de la Alianza de la Escuela Blackwell. "Al honrar el legado de la Escuela Blackwell, reconocemos la resistencia y las contribuciones de la comunidad latina en nuestra historia compartida".
El Servicio de Parques Nacionales ya ha iniciado el proceso de planificación del nuevo emplazamiento. El primer paso consiste en redactar un "documento fundacional" que guiará el desarrollo del sitio por parte de la agencia. El 12 de julio finalizó el periodo de comentarios públicos sobre ese documento, aunque los responsables del Servicio de Parques han declarado que seguirán recabando opiniones públicas sobre el proceso a medida que avance.
Mientras tanto, la escuela sigue abierta en su forma actual, con horario regular los fines de semana y visitas guiadas previa solicitud a través del sitio web del servicio de parques dedicado a Blackwell.
"Todavía no hemos recibido financiación del gobierno para pagar los puestos de trabajo, pero ahora eso va a cambiar", dijo David Larson, superintendente del cercano Sitio Histórico Nacional de Fort Davis, que ha ayudado a dirigir la planificación para Blackwell. "A medida que vayamos aumentando la capacidad con personal, e incluso voluntarios, podremos tener el parque abierto durante los días laborables".
Dentro de unas semanas, según Larson, visitantes y lugareños podrán ver la señalización del Servicio de Parques Nacionales instalada en Blackwell.
