Una organización local sin fines de lucro creada a principios de este año pretende abrir dos nuevos centros de embarazo antiaborto que, según el grupo, ayudarán a paliar la persistente falta de recursos de atención materna en la región del Big Bend.
El Presidio Pregnancy Center tiene previsto abrir dos centros en la región -primero en Presidio y después en Alpine- que funcionarían como afiliados de Care Net, un grupo religioso nacional que se opone al aborto y supervisa una red de más de 1,000 centros de atención a embarazadas en todo Estados Unidos.
Los defensores locales del plan afirman que las instalaciones, a menudo denominadas "centros de crisis del embarazo", ofrecerían apoyo social y recursos educativos muy necesarios para las embarazadas en una región que se ha descrito como un "desierto de atención a la maternidad".
Pero sus detractores, entre los que se cuenta al menos un destacado grupo médico, sostienen que estos centros suelen ofrecer información sanitaria engañosa o falsa a las embarazadas.
En los últimos meses, los representantes del grupo local han expuesto sus planes a funcionarios de la zona y miembros de la comunidad en su búsqueda de financiación para las instalaciones.
En una reunión celebrada el 11 de octubre en la que participaron representantes del Departamento de Salud del Estado, la presidenta de la junta directiva de la organización sin fines de lucro, Lynette Brehm, explicó que el local inicial de Presidio ofrecería todo tipo de servicios, desde pruebas de embarazo gratuitas hasta "coaching" y clases sobre qué esperar antes, durante y después del parto.
"Una de las cosas que hemos aprendido hablando con las mujeres que han quedado embarazadas aquí es que se sentían muy solas", explica. "Sí, puede que tuvieran a su abuela o a su madre, pero querían tener algo de poder sobre su embarazo".
Brehm explicó que el centro emplearía a trabajadores de la salud de la comunidad para ofrecer "servicios de apoyo no clínicos y basados en la comunidad" que "añadan y mejoren" la atención médica estándar que se debe recibir cuando durante el embarazo.
En una entrevista, Brehm dijo que el centro no proporcionaría ningún tipo de atención médica real, sino que se centraría en servicios como formación sobre el embarazo, ayuda a las mujeres a encontrar un obstetra y a inscribirse en Medicare o Medicaid.
En sus presentaciones y materiales promocionales, el grupo local no ha tratado en profundidad la cuestión del aborto. Una versión de la página web del grupo no menciona el aborto en absoluto, mientras que otra versión afirma que el objetivo del centro es proporcionar "un lugar seguro y confidencial donde una mujer pueda recibir una atención compasiva para tomar una decisión pro-vida".
Brehm dijo que el centro no remitiría a ninguna de sus clientas a proveedores de abortos.
"Queremos ayudar a esa madre a convertirse en una madre sana", dijo Brehm. "Al final del día, ella va a tener esa decisión, pero vamos a esperar que ella pueda ver que puede hacerlo, y vamos a estar allí para ayudarla".
En Texas, donde el aborto es casi totalmente ilegal, los legisladores han invertido decenas de millones de dólares en la expansión de los "centros de crisis del embarazo" en los últimos años. Desde la anulación del caso Roe vs, Wade, el número de estos centros ha crecido hasta superar en 3 a 1 al de las clínicas abortistas en todo el país, según un informe de 2022 de Axios.
En la reunión de este mes, Lisa Kettyle, del grupo por el derecho al aborto Big Bend Reproductive Coalition, preguntó a Brehm si el centro de Presidio alguna vez perseguiría o ayudaría en la investigación penal de alguien que decidiera abortar.
"No", respondió Brehm. "Ese no es nuestro papel".
En los últimos meses, el Presidio Pregnancy Center ha solicitado financiación federal a través del amplio plan de la administración Biden para mejorar la atención materna en Estados Unidos.
El centro formó parte de una solicitud de subvención en colaboración con el Distrito Hospitalario Regional de Big Bend para establecer la "Red de Atención Maternal de Big Bend", una iniciativa más amplia dirigida en parte a ampliar el número de médicos disponibles para las embarazadas, en particular las mujeres hispanas económicamente desfavorecidas. Brehm también es el administrador de la subvención del distrito y estaba previsto que fuera el director del proyecto de la red.
La solicitud fue finalmente rechazada, aunque el director ejecutivo del distrito, J.D. Newsom, dijo que las entidades implicadas están buscando otras oportunidades de financiación a finales de este año.
En una entrevista realizada en septiembre, cuando la solicitud de subvención aún estaba pendiente, Newsom dijo que no le preocupaba la misión religiosa del centro de embarazos.
"No creo que eso vaya a mermar en absoluto su capacidad para prestar esos servicios", dijo. "Para mí, todo gira en torno a la salud de la madre y la salud del bebé, en caso de que decida tenerlo".
Newsom dijo que el centro se centraría en el "componente de servicio social y educación" de la atención materna, ofreciendo defensores locales para las embarazadas que ayudarían con cosas como derivaciones a servicios sociales, cobertura de seguros y "apoyo emocional".
Los detractores sostienen que, aunque zonas rurales como Big Bend podrían tener una necesidad acuciante de más recursos de atención materna, esa necesidad debería ser cubierta por médicos y clínicas.
"Creo que hay una enorme necesidad de recursos médicos, de recursos parentales, pero lo cierto es que estas clínicas y estos programas los proporcionan", afirma Blair Wallace, defensora del derecho al aborto de la ACLU de Texas. "En mi mundo de ensueño, estaríamos utilizando todo este dinero para clínicas donde hay médicos y se educa a la gente sobre sus opciones reales, ya sea ir a Nuevo México [para abortar] o, necesitas ir a ver a un médico para asegurarte de que tu bebé se está desarrollando sano. Pero eso no es lo que está ocurriendo".
En respuesta a esas críticas, Brehm argumentó que su organización está intentando llenar vacíos en una región donde la industria médica no lo ha hecho.
"Si sigo confiando en las clínicas para que traigan profesionales de atención materna, podría pasar un tiempo", dijo. "Sí, la gente quiere centrarse en si es aborto o no aborto, porque es un tema candente y a la gente le gusta leer en el periódico sobre esas cosas, pero aquí estamos intentando resolver un problema mayor, que es la falta de atención materna".
El Centro de Embarazo de Presidio se dedica actualmente a recaudar fondos en busca de un local permanente. Según Brehm, la organización está estudiando diversas fuentes de financiación, desde subvenciones estatales y federales hasta donaciones de fundaciones privadas. El grupo ha dicho que espera abrir un local en Alpine en su segundo año de funcionamiento.
Nota del editor: Lisa Kettyle es presentadora voluntaria del programa musical de la Radio Pública de Marfa. Los DJ voluntarios no participan en la redacción de la emisora.
